1년 안에 퇴비화할 수 있는 플라스틱 포장 대안

매트 버제스

매년 영국 사람들은 약 960억 개의 플라스틱 포장을 버립니다. 평균 가정에서는 매주 66개의 플라스틱 포장을 버립니다. Everyday Plastic과 Greenpeace의 2022년 5월 조사에 따르면 이 포장 폐기물의 거의 절반은 소각되고 4분의 1은 매립지에 묻히는 것으로 나타났습니다. 폐기물의 규모는 가늠하기 어렵습니다.

포장 회사 Shellworks의 CEO이자 공동 창업자인 Insiya Jafferjee는 “플라스틱 위기는 위협적일 수 있습니다.”라고 말합니다. 올 11월 런던에서 열린 WIRED Impact에서 Jafferjee는 유아용 분유 포장에 포함된 국자와 같이 작고 겉으로는 단순해 보이는 플라스틱 조각조차도 매년 수억 개의 플라스틱 폐기물을 발생시킨다고 말했습니다. Shellworks는 버려지는 플라스틱 포장의 양을 줄이기 위해 만들어졌습니다. 이를 위해 Jafferjee와 공동 창업자인 Amir Afshar는 상품 포장에 사용할 수 있는 완전히 퇴비화 가능한 물질을 개발했습니다.

Vivomer라고 불리는 이 회사의 소재는 토양과 해양 환경에서 발견되는 미생물로 만들어지며 단단한 병이나 용기는 물론 보다 유연한 제품으로 성형될 수 있습니다. "이것의 장점 또는 이점은 이 병을 버리면 토양과 해양 환경에 있는 동일한 미생물이 이를 보고 본질적으로 음식으로 인식하고 분해한다는 것입니다."라고 Jafferjee는 말합니다.

포장재는 분해를 위해 특별한 환경이 필요하지 않습니다. 가정에서나 산업용 퇴비화를 통해 퇴비화할 수 있습니다. Jafferjee는 Vivomer 제품을 일반 쓰레기와 함께 버려도 여전히 품질이 저하되며 그 과정에서 미세 플라스틱이 생성되지 않는다고 Jafferjee는 말합니다. 포장 크기에 따라 품질이 저하되는 데 1년에서 5년이 걸릴 수 있습니다.

Jafferjee는 WIRED Impact와의 인터뷰에서 Shellworks가 2019년 설립된 이후 여러 가지 어려움에 직면했다고 말했습니다. 개념 증명을 작성하는 동안 팀은 창고에서 작업했으며 무료로 얻을 수 있는 기계를 사용해야 했습니다. 그러다가 첫 번째 주요 배송 전날 전기 화재로 인해 회사의 주가가 급락했습니다. 이후 제조를 아웃소싱하는 방법을 터득하고 제품을 대량 생산하기 시작했습니다.

지금까지 이 회사의 가장 중요한 주문은 뷰티 브랜드 Haeckels의 스킨케어 제품 포장을 다시 만드는 것이었다고 Jafferjee는 말합니다. 전체적으로 100,000개 제품에 대해 300,000개 이상의 Vivomer 품목을 생산했으며, 이는 얼굴 크림과 세럼부터 오일과 각질 제거 파우더에 이르기까지 모든 제품을 담을 수 있도록 설계되었습니다. Jafferjee는 “우리는 규모를 확장하려고 노력하고 있습니다.”라고 말합니다. 플라스틱 위기를 해결하려면 규모가 필요합니다.

2022년 11월 18일 오전 5시 55분 업데이트: 이 기사의 이전 버전에서는 언급된 Shellworks 제품이 비료로 바뀔 수 있다고 잘못 언급했습니다. 현재 Shellworks에서 제공되는 제품 유형도 수정되었습니다.

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